Amerikalı jeologlar, yaklaşık 82 ila 66 milyon yıl önce yaşamış olan dev bir deniz kertenkelesi türü mosasaurun fosilleşmiş bir omurunu gün yüzüne çıkardı. Fosil, şimdiye kadar eyalette keşfedilen en büyük kemiklerden biri olma potansiyeli taşıyor.
Jeolog James Starnes, yerel basına yaptığı açıklamada, “Bu gerçekten bir deniz canavarı. Bir mosasaurun ulaşabileceği en büyük boyutlardan biriyle karşı karşıyayız,” dedi.
Starnes, bilim dergisi Live Science’a verdiği demeçte ise, “Ne olduğunu hemen anladım, ancak büyüklüğü karşısında tamamen şaşkına döndüm,” ifadelerini kullandı.
15 Nisan’da keşfedilen fosil, bir zamanlar tamamen su altında kalmış bir bölgede bulundu. Mosasaurlar, yaşadıkları dönemde okyanusların zirvesindeki yırtıcılardı. Yaklaşık 15 metre uzunluğa ve 9 bin kilogram ağırlığa ulaşabilen bu devasa canlılar, çoğu kara dinozorunu boyut bakımından geride bırakıyordu.
Mosasaurların bazı türleri balık ve kalamar gibi küçük avları tercih ederken, bazıları amonit ve istiridye gibi sert kabuklu canlıları çiğneyebilecek güçlü çenelere sahipti.
Bilim insanları, yeni keşfedilen bu örneğin, diğer deniz sürüngenlerini avlayacak kadar gelişmiş bir yırtıcı olabileceğini düşünüyor.
Bath Üniversitesi’nden araştırmacıların da aralarında bulunduğu bazı uzmanlar, bu mosasaur türünün okyanus ekosisteminin en üst basamağında yer almış olabileceğini öne sürüyor.
Bu dev deniz sürüngenleri, yaklaşık 66 milyon yıl önce meydana gelen ve Kretase-Paleojen (K-Pg) yok oluş olayı olarak bilinen kitlesel yok oluş sırasında, gezegendeki türlerin yaklaşık yüzde 75’iyle birlikte tamamen ortadan kayboldu.
Öte yandan, 2022 yılında Fas’ta keşfedilen bir başka mosasaur türü olan Thalassotitan atrox, 9 metre uzunluğa kadar ulaşabiliyor. Bu tür, modern iguanaların uzak bir akrabası olarak kabul ediliyor ve benzer şekilde denizlerin en etkili avcılarından biri olarak tanımlanıyor.
