Uluslararası bir araştırmacı ekibi, fosil kayıtlarını değiştiren, Japonya’dan gerçekten dikkat çekici bir pterozor keşfetti. Japonya’nın Kyushu adasında bulunan kısmi bir boyun omuru, paleontologlara bu pterozorun altı boyun omuru olduğunu ve bunun onu ailesi arasında yeni bir tür ve Japonya’da bilinen tek tür yaptığını gösterdi.
Araştırmacılar çalışmada, pterozorların uçabilen ilk omurgalı grubu olduğunu söyledi. İyi korunmuş kalıntılar dünyada yalnızca birkaç yerde bulundu. Japonya’daki kayıtlar neredeyse yok denecek kadar az ve bu da son keşfe özel bir önem kazandırıyor.
Çalışma, Kyushu’daki üç pterozor örneğinden birini yeniden değerlendirmeyi amaçlıyordu. Paleontologlar, Nipponopterus mifunensis türünü ilk olarak 1990’larda Kumamoto Eyaletindeki Mifune Grubu jeolojik oluşumunda tespit etti.
Son araştırmanın arkasındaki ekip, Çin’deki Shihezi Üniversitesi, Brezilya’daki São Paulo Üniversitesi Zooloji Müzesi ve Mifune Dinozor Müzesi, Kumamoto Üniversitesi ve Hokkaido Üniversitesi’nden araştırmacılardan oluşuyordu.
Hatta, “Bilimin sınırları nasıl aştığının güzel bir örneği” diye belirttiler.
Büyük araştırma grubu, Kumamoto Üniversitesi tarafından sağlanan gelişmiş BT tarama tekniklerini ve filogenetik analizi kullandı. Ekip, kalıntıların Azhdarchidae ailesindeki yeni bir dahiye ve türe ait olduğunu tespit edebildi. Yani Japonya’da sadece pterozorlar yoktu. Aynı zamanda dünyayı süsleyen en büyük pterozorlar arasındaydılar.
Paleontologlar, Nipponopterus’un Geç Kretase’nin Turoniyen-Koniasiyen evrelerinde Japonya semalarına hükmettiğine inanıyorlar ve bu da onu soyunda kayıtlara geçen en eski uçan yaratıklardan biri yapıyor. Kanat açıklığı dokuz ila 11,5 fit genişliğindeydi. Ayrıca, altıncı boyun omuru belirgin bir özellikti.
Kemiklerinin arkası boyunca uzanan, sadece epipofiz (boyun) boyunca değil, tüm posteksapofiz pedinkül boyunca uzanan yükseltilmiş bir sırt omurgasına sahip.
Bir araştırma makalesine göre, “pterozor boyun omurları benzersiz uzmanlıklara sahipti.” Türler kemik yapılarında çeşitlilik gösteriyordu. İlk uçanlardı, bu yüzden oldukça büyük gövdelerle uçmalarına izin veren büyüleyici bir anatomi geliştirmişlerdi.
Alt tarafında da uzun bir oluk, yarı üçgen şekilli bir kondil ve yanlara doğru dışarı doğru çıkıntı yapan posteksapofizler var. Tüm bu anatomik ayrıntılar boynu ilgilendiriyor. Bu özellikler uçma kapasitelerinin merkezinde yer alıyor gibi görünüyor.
Bu varyasyonlar özellikle Nipponopterus’u diğerlerinden ayırıyor. Basın bültenine göre, Moğolistan ve Kuzey Amerika’dan pterozorları da içeren Quetzalcoatlinae alt ailesine ait.
Dr. Naoki Ikegami, Japonya’da iskelet kalıntılarından daha önce hiçbir pterozora resmi olarak isim verilmediği için bunu “Japon paleontolojisi için büyük bir adım” olarak nitelendirdi.
Dolayısıyla keşif, Japonya’daki pterozorların evrimi hakkında benzeri görülmemiş içgörüler ve üzerinde düşünülmesi gereken etkileyici görünümlü kanatlı bir yaratık sunuyor. Şimdi, pterozorların Kuzey Amerika ile bağları olan ailelerine katılacak yeni bir Japon kuzeni var.
Pterosaur fosili Kumamoto’daki Mifune Dinozor Müzesi’nde sergileniyor.
Çalışma için belirtelim ki Cretaceous Research dergisinde yayınlandı.
