Fütüristik mürettebatsız uçaklar söz konusu olduğunda, akla ilk gelen ABD Hava Kuvvetleri’nin ilerleyen Yeni Nesil Hava Hakimliği (NGAD) programı.
“Sistemler ailesinin” bir parçası olarak, altıncı nesil proje, Toplu Savaş Uçağı (CCA) olarak adlandırılan otonom insansız hava araçları mürettebatına ek olarak son derece gizli bir insanlı savaş uçağını da içerecek.
Hizmet, NGAD’yi sahaya sürme çabalarında ilerleme kaydetmeye devam ederken, mevcut platformları da hesaba katmıyor.
Aslında, Lockheed Martin yakın zamanda F-35 Lightning II’nin yeni bir varyantının, ortaya çıkan teknolojiler, gelişmiş gizlilik kaplamaları ve diğer iyileştirmelere ek olarak, isteğe bağlı olarak ileride insanlı olabileceğini da öne sürdü.
Lockheed CEO’su Jim Taiclet, Bernstein’ın Stratejik Kararlar Konferansı’nda, “Altıncı nesil savaş uçağı yarışmaları için yaptığımız birçok geliştirmeye dayanarak, nispeten mütevazı bir zaman diliminde F-35 pilotunu opsiyonel hale getirebiliriz” diye belirtti.
Diğer yeni ve geliştirilmiş yetenekler açısından, “iki ila üç yıl içinde, bu teknolojilerin bazılarını taşıyarak F-35 için anlamlı bir yetenek artışına sahip olabileceğimizi düşünüyoruz.”
F-35’in, pilotu Güney Carolina üzerinde fırlatıldıktan sonra 11 dakika boyunca uçan bir jetle 2023’te bazı otonom işlevlere sahip olduğu kanıtlanmış olsa da, tamamen otonom bir savaş uçağı, kötü şöhretli savaş uçağı için tamamen yeni bir arena olacak.
Gizlilikten aviyoniklere, mühimmat yükünden hıza kadar, F-35 Ortak Saldırı Uçağı (JSF) tartışmasız olarak göklerde uçan türünün en gelişmiş jeti.
Aslında, Amerikan yapımı avcı uçağı hava hakimiyetini yeniden tanımlıyor ve yakın akranları tarafından bile yeteneğinin eşsiz olduğuna inanılıyor.
F-35, Soğuk Savaş’tan önceki avcı uçağı konseptlerinin birleşmesi olarak 2010’ların başında bir araya gelen JSF programından doğdu. Belki de F-35 tasarımına fayda sağlayan en etkili program, Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı’nın Gelişmiş Kısa Kalkış/Dikey İniş programıydı.
JSF programı, Avustralya, İngiltere ve Danimarka dahil olmak üzere dokuz ülkeden oluşan bir kohortu içerecek şekilde hızla büyüdü.
Pratt & Whitney F135 motoruyla güçlendirilen Lightning II, Mach 1.6’nın (ses hızının katı) üzerinde hızlara ulaşabiliyor. Hız, avcı uçağının gökyüzündeki başarısının önemli bir parçası olsa da, F-35’i diğer jetlerden gerçekten ayıran şey, müttefik kuvvetlere gerçek zamanlı olarak bilgi toplama, işleme ve güvenli bir şekilde iletme konusundaki gelişmiş yeteneği.
Lightning II’nin tüm Ortak Saldırı Savaşçıları arasında (yabancı ordular için uçanlar dahil) veri iletimi hizmeti sunma yeteneği benzersiz ve uygun maliyetlidir. Gizlilik açısından, F-35, azaltılmış radar kesiti ve emici kaplama malzemeleri nedeniyle düşman radarının tespit etmesi son derece zor.
Lightning II, mevcut haliyle zaten hakimiyeti temsil ediyor. Ancak Lockheed tarafından değerlendirilen potansiyel geliştirmeler, beşinci nesil avcı uçağını çok daha güçlü hale getirecek.
