Araştırmacılar, Massachusetts’te 300 milyon yıl öncesinden karasal yaşama dair nadir bir bakış açısı sağlayan olağanüstü şekilde korunmuş bir fosil alanı keşfetti.
Alan için belirtelim ki, yeterince anlaşılmamış bir dönemden erken karada yaşayan hayvan ve bitkilerin çeşitli bir ekosistemini ortaya koyuyor. Bulgular Nature Communications’da yayımlandı.
İlginizi Çekebilir: Nesli tükenmiş bir hayvanın fosilleri bu mağara çizimine ilham vermiş olabilir
Site, Kömür Çağı’ndan kalma birçok bilinen fosil alanından daha eski
Lantern North olarak adlandırılan bu alan, yaklaşık 320-318 milyon yıl önce, erken Pensilvanya dönemine tarihleniyor ve doğu Kuzey Amerika’daki Wamsutta Formasyonu’nda yer alıyor.
Site, Kömür Çağı’ndan kalma birçok bilinen fosil alanından daha eski. Araştırmacılar, erken sürüngenler, amfibiler, araknidler, böcekler ve çeşitli bitki fosilleri de dahil olmak üzere 130’dan fazla türün vücut ve iz fosillerini ortaya çıkardı. Birçoğu da, gruplarının bilinen en eski örneklerinden bazılarını temsil ediyor.
Site için belirtelim ki, hayvan davranışları ve etkileşimleri hakkında fikir veren vücut fosilleri ve ayak izleri, mağaralar ve diğer iz fosillerini koruyor.
Araştırmacılar ayrıca yumurtlama (yumurta bırakma) ve bitki çürümesi gibi bilinen en eski böcek davranışlarından bazılarının kanıtlarını buldu ve bu da bu faaliyetlere ilişkin fosil kayıtlarını milyonlarca yıl geriye itiyor.
Erken Pensilvanya yaşamına ışık tutuyor
Doğu Kuzey Amerika’daki Wamsutta Formasyonu, Erken Pensilvanya dönemine ait zengin çeşitlilikte antik fosillere sahip.
Bu fosiller, kömür içeren yataklarda bulunanlardan farklı ve havza kenarı konglomeraları içindeki kırıntılı substratlarda korunmuştur.
İyi korunmuş fosiller, 83 farklı yaprak türüyle çeşitli hayvanlar, bitkiler ve yapraklar gösteriyor. Bitki-böcek etkileşimleri, böcek yumurtlamasının en erken kanıtını sağlayabilir.
Ekosistem, bu dönemden tipik olarak korunan kömür bataklıklarından daha kuru, yüksek bir ortamı temsil ediyor ve bu da erken karasal biyoçeşitlilik hakkında yeni bakış açıları sağlıyor.
Griffin Sanat ve Bilimler Lisansüstü Okulu’nda Organizma ve Evrimsel Biyoloji Bölümü öğrencisi baş yazar Richard Knecht şu ifadelerde bulundu:
“Bu site bize karasal ekosisteme karadaki yaşamın evriminde kritik bir zamandan itibaren benzeri görülmemiş bir bakış sağlıyor. Karmaşık bitki-böcek etkileşimlerinin kanıtlarını ve karasal yaşam alanlarına hakim olmaya devam eden büyük hayvan gruplarının ilk ortaya çıkışlarından bazılarını görüyoruz.”
Wamsutta Formasyonu, paleo ekvatora yakın mevsimsel olarak ıslak, ormanlık alüvyon yelpazesi ortamlarında birikmeyi temsil ediyor. Bu ortam için belirtelim ki, benzer yaştaki çoğu fosil alanını üreten bataklık kömür oluşum ortamlarıyla tezat oluşturuyor.
Tennessee Üniversitesi’nden ortak yazar Jacob Benner ise şu ifadelerde bulundu:
“Hassas izlenimlerin ve izlerin olağanüstü korunması, davranışları ve ekolojiyi genellikle yalnızca vücut fosilleriyle mümkün olmayan şekillerde yeniden yapılandırmamızı sağlar. Bu erken karasal toplulukların nasıl bütünleşik ekosistemler olarak işlev gördüğünü görebiliyoruz.”
Araştırmacılar, alanın sürekli incelenmesinin, büyük hayvan ve bitki gruplarının kökenleri, erken evrimleri ve etkileşimleri hakkında daha fazla şey ortaya çıkarma potansiyeline sahip olduğunu belirtiyor.
Bulgular, eski karasal ekosistemlerin daha eksiksiz bir resmini elde etmek için Kömür Çağı’nın tipik bataklık ortamlarının ötesinde fosil alanlarını keşfetmenin önemini gösteriyor.
Bu site araştırmacıların erken kara ekosistemleri ve farklı organizmaların nasıl etkileşime girdiği hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı oluyor.
Ayrıca gelecekte önemli bitki, böcek ve omurgalı gruplarının aile ağaçlarını incelemek için yararlı olacak doğru bilgiler de sağlıyor.
