Tibet’teki eski bir buzuldan alınan örnekleri inceleyen bilim insanları, daha önce hiç görülmemiş 1.700’den fazla virüsün kalıntılarını keşfetti.
Ohio State Üniversitesi, bu yeni bulgularla ilgili yayımladığı basın bülteninde, bu uyuyan virüslerin iklim değişikliği ile virüsler arasındaki olası bağlantılara dair önemli kanıtlar sunduğunu belirtti. Bulgular, 2021 yılında aynı üniversitenin başka bir donmuş virüs hazinesine de ev sahipliği yapan Tibet’in devasa Guliya Buzulu’ndan elde edildi.
Tibet’in dev buzullarından alınan 300 metrelik bir buz çekirdeğinden elde edilen bu virüsler, son 41.000 yıl boyunca buzul ve çevresindeki dünyanın nasıl ısınıp soğuduğuna dair “saf bir görüntü” sunuyor.
OSU araştırma görevlisi ZhiPing Zhong, bu keşfin, virüslerin Dünya’nın iklimindeki büyük ölçekli değişimlerle nasıl bağlantılı olabileceğine dair yapılan sınırlı çalışmaları önemli ölçüde genişlettiğini belirtti. Zhong ayrıca, buzul buzlarının son derece değerli olduğunu, çünkü virüs ve mikrop araştırmaları için gereken büyük miktarda malzemenin nadiren elde edilebildiğini vurguladı.
Bu, bilim insanlarının buzul örneklerinden antik virüsleri ortaya çıkardığı ilk olay değil. Ancak Yale Üniversitesi’nin araştırmayla ilgili açıklamasına göre, Tibet’in Guliya Buzulu’ndan elde edilen bulgular, bu virüslerin sayısında önceki çalışmalara kıyasla elli kat artış gösteriyor.
Guliya çekirdek örneğinde keşfedilen 1.700’den fazla viral türün yaklaşık dörtte üçü tamamen yeni. Geriye kalan dörtte birinin ise, dünyanın farklı bölgelerinde bilinen organizmalarla genetik benzerlikler taşıdığı tespit edildi.
Zhong, bu virüslerin bazılarının Orta Doğu veya Arktik gibi uzak bölgelerden taşınmış olabileceğini belirtti. Guliya’da keşfedilen virüslerden en belirgin topluluk, yaklaşık 11.500 yıl öncesine dayanıyor ve bu dönemde Dünya’nın iklimi, Son Buzul Çağı’ndan daha sıcak olan Holosen dönemine geçiş yapıyordu.
Araştırmacılar kesin sonuçlara ulaşmış olmasa da, bu antik virüs hazinesi, mikrobiyal türlerin iklim değişikliğine nasıl tepki verdiğini veya Zhong’un ifadesiyle “virüsler ile iklim değişikliği arasındaki potansiyel bağlantıyı” gösteriyor.
Bununla birlikte, bu yeni virüslerin insan sağlığı açısından risk taşımadığını, ancak 2023’te yapılan bir diğer çalışmanın ortaya koyduğu gibi diğer buzulların içinde bulunan virüslerin iklim değişikliği nedeniyle erimeye devam ettikçe tehlike arz edebileceğini belirttiler.
