NASA’ya göre Europa Clipper uzay aracı, pazartesi günü önemli bir dönüm noktasını aşarak Jüpiter’in uydularından birinde yaşanabilirlik belirtilerini keşfetmeye yönelik hazırlıklarını tamamladı. Araç, Ekim ayında fırlatılmak üzere son aşamaya gelmiş durumda ve fırlatma penceresi 10 Ekim’de açılacak.
Görev, fırlatma izninin verildiği kritik planlama aşaması olan E Anahtar Karar Noktası’nı başarıyla geçti. Bu onay, Mayıs ayında uzay aracındaki transistörlerde olası bir sorun keşfedilmesinin ardından ekip için büyük bir rahatlama oldu.
Transistörler, uzay aracının elektrik akışını kontrol etmekte hayati bir rol oynuyor ve mühendisler, bu bileşenlerin Jüpiter’in zorlu radyasyon ortamında hayatta kalıp kalamayacağı konusunda endişeliydi.
Bu nedenle, transistörler dört ay boyunca Pasadena, Kaliforniya’daki NASA Jet Propulsion Laboratuvarı, Laurel, Maryland’deki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı ve Greenbelt, Maryland’deki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde kapsamlı testlere tabi tutuldu.
Ekip, gerekli testleri zamanında tamamlayarak, Europa’yı keşfetme yolunda önemli bir engeli aştı ve böylece fırlatmanın 13 ay gecikmesi önlendi. Europa Clipper, tuzlu, yeraltı okyanusunda yaşamı destekleme potansiyeli taşıyan buzla kaplı bu dünyayı araştırmak için 10 bilimsel araç taşıyacak. Bu misyon, Güneş sistemimizde Dünya dışında başka bir yerde yaşamın mümkün olup olmadığını anlamak için büyük bir adım olacak.
Artık fırlatılışı onaylanan Europa Clipper’ın görev planı, hedefleri veya yörüngesiyle ilgili herhangi bir değişiklik yapılmadı.
NASA Bilim Görevleri Direktörlüğü’nden sorumlu yönetici Nicola Fox, Pazartesi günü düzenlenen basın toplantısında, “Fırlatma heyecanına kapılmadan önceki son büyük inceleme ve bugün bu incelemeyi kesin bir şekilde geçtiklerini söylemekten gerçekten mutluyuz” dedi.
