Archer Aviation, beş koltuklu hava taksisi Midnight‘ın pilotlu ilk uçuş görüntülerini paylaştı. Bu uçuşta dikkat çeken en önemli detay, Midnight’ın dikey kalkış için rotorlarını kullanmak yerine, geleneksel bir uçak gibi pist üzerinde hızlanarak havalanması oldu.
Böylece şirket, eVTOL teknolojisinin sadece dikey kalkışla sınırlı olmadığını, aynı zamanda pist üzerinden geleneksel kalkış ve inişleri de başarıyla gerçekleştirebildiğini gösterdi.
Midnight’ın bu ilk pilotlu uçuşunda, baş test pilotu Jeff Greenwood kokpite geçti. Test sırasında uçak, pist üzerinden hızla ilerleyip havalanarak iniş takımlarının sağlamlığını ve sistemin genel güvenilirliğini kanıtladı. Bu uçuş, Archer’ın test sürecinde önemli bir aşamayı temsil ediyor.
Archer, 2018 yılında Adam Goldstein ve Brett Adcock tarafından kuruldu. Elektrikli dikey kalkış ve iniş (eVTOL) uçak sistemlerine yönelik test çalışmalarına ise 2019’da başladı. Ancak şirket, 2020’ye kadar faaliyetlerini kamuoyundan gizli bir şekilde yürüttü.
Archer’ın ilk dikkat çeken prototipi, iki kişilik Maker oldu. Tam boyutlu bir teknoloji göstericisi olarak tasarlanan Maker, 2021 sonunda Kaliforniya’daki Hawthorne Havaalanı’nda ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Bu testlerden elde edilen veriler, şirketin asıl hedefi olan Midnight için temel oluşturdu.
Midnight, Kasım 2022’de resmi olarak tanıtıldı. Uçağın tasarımı, her biri belirli görevler için optimize edilmiş toplam 12 rotoru içeriyor: Arka bölümde sabitlenen altı çift kanatlı rotor, yukarıya doğru konumlandırılırken, ön bölümdeki altı beş kanatlı rotor ileri uçuş için eğilebilir şekilde tasarlandı. Midnight, 150 mil/saat (yaklaşık 241 km/s) azami hız ve şarj başına 100 mil (yaklaşık 161 km) menzil hedefiyle geliştirildi.
2023’ün başlarında ilk Midnight prototipi üretildi ve aynı yıl Ekim ayında test uçuşlarına başlandı. Geçtiğimiz Temmuz ayında, dikey kalkış sonrası ileri uçuşa geçiş başarıyla gerçekleştirilmişti, ancak bu testlerde kokpit henüz boştu. Şimdi ise Archer, pilotlu uçuşlara geçerek test sürecinin son ve en kritik aşamasına resmen adım attı.
