Yakın zamanda keşfedilen ve 2032’de Dünya’ya yakın geçiş yapması beklenen 2024 YR4 asteroidiyle ilgili yapılan yeni hesaplamalar, çarpma ihtimalinin bir kez daha arttığını gösteriyor.
NASA’nın önceki gözlemlerine göre, bu göktaşının 22 Aralık 2032’de Dünya’ya çarpma olasılığı yüzde 1 olarak hesaplanmıştı. Ancak yapılan son güncellemelerle bu risk önce yüzde 2,3’e, ardından yüzde 3,1’e yükseldi.
Yine de uzmanlar, asteroitin gezegenimizi tamamen ıskalama ihtimalinin hâlâ yüzde 96,9 olduğunu vurguluyor. Üstelik yörüngesi hakkında daha fazla veri elde edildikçe çarpma olasılığının sıfıra inmesi de mümkün.
Buna rağmen bilim insanlarının 2024 YR4 konusunda temkinli olması anlaşılır bir durum. Zira bu asteroit, son 20 yılda tespit edilen en büyük potansiyel Dünya tehdidi olarak kabul ediliyor.
Nisan ayına kadar gözlemlenebilir durumda kalacak olan göktaşı, bu süreçte Uluslararası Asteroit Uyarı Ağı tarafından yer tabanlı teleskoplarla izlenmeye devam edecek. Ancak Nisan’dan sonra görünürlüğü azalacak ve Haziran 2028’e kadar tespit edilmesi mümkün olmayacak.
Çarpışma ihtimaline dair kesin sonuçlara ulaşmak amacıyla, James Webb Uzay Teleskobu’nun Mart 2025’te asteroitin tam boyutunu belirlemesi planlanıyor. Şu anki tahminler, göktaşının çapının 40 ila 90 metre arasında olduğunu gösteriyor.
NASA’nın Catalina Sky Survey Projesi’nden mühendis David Rankin ve ekibi, 2024 YR4’ün çarpması durumunda hangi bölgelerin risk altında olabileceğini belirlemek için bir “risk koridoru” haritası oluşturdu.
Koridor, Güney Amerika’nın kuzeyinden başlayıp Pasifik Okyanusu’nu aşarak Güney Asya, Arap Denizi ve Afrika’ya kadar uzanıyor. Risk altındaki ülkeler arasında Hindistan, Pakistan, Bangladeş, Etiyopya, Sudan, Nijerya, Venezuela, Kolombiya ve Ekvador yer alıyor.
Ayrıca, çarpışmanın etkileyebileceği alanlar arasında dünyanın en büyük 100 şehrinden sekizi bulunuyor: Bogota, Abidjan, Lagos, Hartum, Mumbai, Kalküta ve Dakka. Bu şehirlerde yaşayan toplam nüfusun 110 milyondan fazla olduğu belirtildi.
Eğer 2024 YR4 hakkındaki mevcut veriler doğruysa, bu göktaşı yaklaşık 1908’de Dünya’ya çarpan ve büyük bir yıkıma neden olan Tunguska asteroitiyle benzer boyutlarda. Tunguska çarpması, tarihte kaydedilen en büyük asteroit çarpışmalarından biri olarak biliniyor.
Rusya’nın seyrek nüfuslu bir bölgesinde gerçekleşen bu olayda, atmosferde patlayan göktaşı yaklaşık 50 milyon ton TNT’ye eşdeğer bir enerji açığa çıkarmış ve 2.150 kilometrekarelik bir alanı etkileyerek tahmini 80 milyon ağacı yok etmişti.
Asteroitin çarpma etkisi, içeriğindeki malzemeye de bağlı olacak. Catalina Sky Survey mühendisi David Rankin, “Eğer 2024 YR4 kayalık bir yapıya sahipse, atmosferde parçalanarak ateş topuna dönüşebilir. Ancak demir ağırlıklıysa, doğrudan yüzeye ulaşıp bir krater oluşturabilir” diyor.
Bu nedenle bilim insanları sadece yörüngesini değil, bileşimi ve boyutunu da anlamak için çalışmalara devam ediyor.
2024 YR4, 2032 yılına kadar bilim dünyasının en yakından takip ettiği göktaşlarından biri olmaya devam edecek. Bilim insanları, bu süreçte asteroit hakkında mümkün olduğunca fazla veri toplamayı hedefliyor.
