Milyonlarca yıl önce Antarktika, bugün bildiğimiz buzlu manzaradan çok farklı görünüyordu. Alfred Wegener Enstitüsü liderliğindeki bir araştırma gezisi gizli bir sırrı ortaya çıkardı. Jeologlar, Amundsen Denizi’nden alınan tortu örneklerini inceleyerek eski bir nehir sisteminin kanıtlarını keşfetti.
Bu, Antarktika’nın yaklaşık 34 milyon yıl önce ılıman bir iklimi desteklediğini, bu dönemde yemyeşil ormanların geliştiğini ve geniş bir nehir ağının arazi boyunca yol açtığını gösteriyor.
İlginizi Çekebilir: Kendi kendini şarj edebilen robotlar, okyanus keşfi için hazır
Bu yeni çalışma, Amundsen Denizi’nden alınan tortu örneklerinde bulunan mineralleri ve kaya parçalarını inceleyen uluslararası bir araştırmacı ekibini içeriyor
Dünya 34 ila 44 milyon yıl önce dramatik bir soğuma döneminden geçti. Bu “orta ila geç Eosen” dönemi, karbondioksit seviyelerinde büyük bir düşüşe tanık oldu ve buzsuz bir Dünya’daki ilk buzulları oluşturdu.
Bilim adamları uzun süredir bu olayın, şu anda buzun hakim olduğu bir kıta olan Antarktika’da nasıl gerçekleştiğini merak ediyordu.
Antarktika o zamanlar yalnız bir kıta değildi. Yaklaşık 100 milyon yıl öncesine kadar Gondwana olarak bilinen devasa bir kıtanın parçasıydı. Gondwana parçalanırken Antarktika güneye doğru ilerleyerek kendi kıtasını kurdu.
Antarktika, Güney Kutbu’na kaymış olsa da yaklaşık 34 milyon yıl önce Eosen’in sonuna kadar ılıman iklim koşullarını yaşadı.
Bu yeni çalışma, Batı Antarktika kıyısındaki Amundsen Denizi’nden alınan tortu örneklerinde bulunan mineralleri ve kaya parçalarını inceleyen uluslararası bir araştırmacı ekibini içeriyor. Örnekler, araştırma buzkıranı Polarstern’de yapılan bir keşif gezisi sırasında toplandı.
Şaşırtıcı bir şekilde belirtelim. Bu minerallerin ve parçaların çoğu, bulundukları Batı Antarktika dışında bir yerden geldi. Bunun yerine uzak bir kaynağa işaret ediyorlar; kıtanın karşı tarafında, binlerce kilometre uzaklıktaki Transantarktik Dağlar.
Basın bültenine göre bu dağ silsilesi her zaman bu kadar yüksek değildi. Ancak geç Eosen döneminden bu yana giderek büyüyorlar.
Bu yükseliş Batı Antarktika Yarık Sistemi adı verilen jeolojik bir özellik ile bağlantılı. Bu bölünme Antarktika’yı iki coğrafi kütleye ayırıyor: Doğu ve Batı.
Peki bunların hepsi antik nehirle nasıl bağlantılı?
Transantarktika Dağları’nın yükselmesi, yıpranmış ve hareket etmiş kayalar ve minerallerden oluşan büyük miktarda erozyon enkazı yarattı.
Yeni bulunan nehir sistemi büyük olasılıkla bu enkazı Amundsen Denizi’ne bırakmadan önce Batı Antarktika Rift Sistemi aracılığıyla uzun bir mesafeye (yaklaşık 1.500 kilometre) taşıdı.
Bremen Üniversitesi’nden Profesör Cornelia Spiegel şu ifadelerde bulundu:
”Böyle kıtalar arası bir nehir sisteminin varlığı, bugünün aksine, Batı Antarktika’nın büyük bölümlerinin deniz seviyesinin üzerinde geniş, düz kıyı ovaları halinde yer aldığını gösteriyor”
Basın açıklamasına göre Batı Antarktika, Eosen döneminin sonunda düşük bir topoğrafyaya sahipti. Güney Kutbu’nda olmasına rağmen Batı Antarktika alçak rakımı nedeniyle kalıcı buz tabakalarının oluşmasına yetecek kadar soğuk değildi.
Buna karşılık, Doğu Antarktika’nın daha yüksek rakımlara ve daha düşük sıcaklıklara sahip dağlık bölgeleri o zamanlar zaten buzulların başlangıcına tanık oluyordu.
Araştırmacılar, benzer nehir sistemlerinin günümüzde Batı Antarktika Rift Sistemi gibi jeolojik özelliklere sahip yerlerde de mevcut olduğunu öne sürüyor. Örneğin, Rio Grande, Rio Grande Rift’ten akarken Ren Nehri, Yukarı Ren Grabeni’nden geçiyor.
Bulgular için belirtelim. Science Advances dergisinde yayınlandı.
