NASA, karmaşık yörüngelere sahip uzak bir yıldız sistemi keşfetti. Üç yıldızdan oluşan bu sistem, özellikle en dıştaki yıldızın yaklaşık 70 yıllık bir astronomi rekorunu kırmış olmasıyla dikkat çekiyor.
NASA ve bir grup uluslararası gökbilimci, aralarında iki bilim insanının da bulunduğu bir ekip, TIC 290061484 olarak adlandırılan bu yıldız sistemini keşfetti. The Astrophysical Journal’da yayınlanan çalışmada, bu sistemin her 1,8 günde bir birbirinin etrafında dönen iki iç yıldızdan oluştuğu belirtildi.
Üçüncü yıldız ise bu çiftin etrafında her 24,5 günde bir tam bir tur atıyor. Bu durum, üç yıldızlı bir sistemde dış yörünge periyodu için 1956 yılında keşfedilen ve bir yörüngeyi tamamlaması 33,03 gün süren önceki rekoru kırmış oldu.
Gökbilimciler, NASA’nın Geçişli Gezegen Araştırma Uydusu (TESS) sayesinde bu yıldızların desenini analiz edebildiler. TESS, Nisan 2018’de fırlatıldı ve gezegen dışı gezegenleri bulmak amacıyla dört yüksek güçlü kamerasıyla farklı yıldız sistemlerine bakarak veriler topluyor. Bu kameralar, insan gözünün görebildiği aralıktaki ışığı görüntülüyor.
TIC 290061484’ün neredeyse düz bir yapıya sahip olması, TESS’in yıldızların birbirinin önünden geçerken meydana gelen ışık değişikliklerini kolayca tespit etmesine imkan tanıdı. Sistemden gelen titreşimler kaydedildi ve bir makine öğrenme programı kullanılarak analiz edildi. Bu analiz, gökbilimcilerin üç yıldızlı sistemlerin göstergesi olan sönükleşme ve parlama modelini izlemesine yardımcı oldu.
Rusya’dan IA Terentev ve İsviçre’den HM Schwengeler adlı iki bilim insanı da bu çalışmaya katkıda bulundu. Bu ikili, gönüllülerin profesyonel gökbilimcilere yardımcı olduğu bir kolektif olan görsel araştırma grubu’nun bir parçasıydı. Terentev ve Schwengeler, TESS’in çektiği görüntüleri inceleyerek çok sayıda tutulma gösteren 2+1 üçlü sistemini belirlediler.
Çalışmada görev alan ve Görsel Araştırma Grubu’na liderlik eden MIT’den emekli profesör Saul Rappaport, böyle bir sistemi tespit etmenin heyecan verici olduğunu belirtti. Bu tür sistemlerin nadir olduğunu, ancak mevcut sayımlardan daha yaygın olabileceğini ifade etti.
Gökbilimciler, sistemi daha yakından incelediklerinde yörüngelerin ne kadar sıkı olduğunu fark ettiler. Üç yıldızın yörüngeleri, Merkür’ün Güneş etrafındaki yörüngesinin içine sığacak kadar küçük bir alanı kapsıyor. Bu sıkı grup, bazen yıldızların birbirlerinin yörüngelerini istikrarsızlaştırabileceği anlamına gelebiliyor, ancak bu sistemde böyle bir durum gözlenmedi.
Bu üç yıldızın birbirine çok yakın olması, etraflarında gezegen oluşumunu engelliyor. Bu da, Dünya’daki insanları gözlemleyebilecek süper zeki uzaylıların olmadığı anlamına geliyor.
Çalışmaya göre, bu üç yıldızın yaklaşık 20 milyon yıl içinde birleşerek bir süpernova patlamasına yol açması ve geride tek bir nötron yıldızı bırakması bekleniyor. Hiçbir şey sonsuza kadar sürmez, bu da onun bir başka kanıtı.
